Lagartas assustadoras se transformarão em lindas borboletas

A lagarta laranja mastiga uma folha cítrica.

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Encontrei algumas lagartas bizarras na minha árvore satsuma. Eles são manchados de marrom e branco. Quando cutuquei um, dois dentes vermelhos dispararam e produziram um mau cheiro. As lagartas estão comendo as folhas da minha árvore e eu queria saber o que pulverizar para controlá-las. -Tim Gleason

Esta é a lagarta canina laranja, a forma imatura da borboleta gigante rabo de andorinha. A grande lagarta, manchada de marrom e branco e maior em uma das extremidades, está disfarçada para parecer excrementos de pássaros. Se for cutucada ou perturbada, uma lagarta canina laranja expelirá de sua cabeça uma glândula de cheiro vermelho ou laranja de duas pontas (chamada osmeterium). Este mecanismo de defesa é comum a todas as lagartas da borboleta rabo de andorinha (papilionídeo).

Que transformação: uma borboleta rabo de andorinha para perto de uma planta de erva-leiteira.

O osmeterium é inofensivo. O mau cheiro produzido tem como objetivo desencorajar predadores como pássaros de comê-los. E o formato bifurcado do osmeterium parece a língua de uma cobra para fora, também destinada a assustar os pássaros.

Como a lagarta canina laranja cresce e se torna uma de nossas mais belas borboletas nativas, sempre que possível, é bom deixar as lagartas em paz e deixá-las se transformar em borboletas.

Em árvores maiores e mais velhas, os danos causados ​​por estas lagartas são geralmente menores e não afectarão a saúde geral da árvore ou da cultura. Lagartas de cachorro laranja geralmente ocorrem em pequenos números, e vale a pena tolerar alguns danos para ter mais borboletas que encantam tantas pessoas.

Em árvores jovens com menos folhas sobrando, os danos devem ser monitorados cuidadosamente. Se ocorrer uma quantidade inaceitável de danos (um terço das folhas ou mais), retire as lagartas e destrua-as. Pulverizar um inseticida raramente é necessário, mas você pode pulverizar sua árvore com BT (Dipel, Thuricide, Biological Worm Control) ou spinosad se achar que a situação justifica isso.

Melhor ainda, colete as lagartas laranja dos cães. Coloque-os em uma árvore maior ou dê-os a amigos com árvores cítricas maiores para que possam completar seu ciclo de vida. Eles seriam especialmente bem-vindos por amigos com jardins de borboletas.

Os danos causados ​​​​pelo frio em 2018 provavelmente causaram a decomposição desta palmeira-rainha.

Encontrei uma grande cavidade podre em uma de minhas árvores de sombra. Devo preencher esta cavidade com concreto? - Peter

A antiga prática de colocar concreto ou outros enchimentos nas cavidades foi descontinuada há muito tempo. Isso não ajudou as árvores a lidar com a decomposição e possivelmente piorou a situação. Não há realmente nada que você possa fazer para ajudar a árvore a lidar com essa decomposição. Você pode limpar suavemente qualquer madeira deteriorada da cavidade e monitorar o progresso da decomposição, mas isso é tudo.

Infelizmente, a decomposição continuará a corroer o tronco. Com o tempo, isso enfraquecerá estruturalmente o tronco e aumentará a probabilidade de a árvore tombar com ventos fortes. Agora que a temporada de furacões está em alta velocidade, é importante que os proprietários verifiquem se há sinais de decomposição nos troncos de suas árvores. As árvores mortas devem ser removidas imediatamente.

Uma árvore que esteja doente, com pouco vigor e mostre sinais significativos de áreas podres ou deterioradas no tronco ou danos causados ​​​​por cupins deve ser considerada para remoção se representar uma ameaça aos edifícios em sua propriedade ou na propriedade vizinha. Além disso, procure por galhos grandes e mortos na árvore. Estes devem ser removidos, especialmente se representarem uma ameaça para estruturas como casas ou garagens.

Você pode querer que um arborista licenciado venha e avalie sua árvore. Ter suas árvores avaliadas por um arborista profissional e corrigir os problemas leva tempo. É por isso que é tão importante cuidar das árvores bem antes da ameaça de um furacão.

Uma lista de arboristas licenciados por paróquia está disponível no Departamento de Agricultura e Silvicultura da Louisiana. Faça uma pesquisa na Internet usando — arboristas licenciados pelo LDAF — e clique no link. Todos os arboristas praticantes devem ser licenciados pelo departamento de agricultura. Certifique-se de pedir para ver uma cópia de sua licença.