Licença em massa em Virginia Beach

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O fabricante de motosserras Stihl Incorporated dispensou abruptamente um terço de sua força de trabalho em Virginia Beach, Virgínia, na quarta-feira, 23 de agosto. A empresa não avisou com antecedência sobre o derramamento de sangue às centenas de trabalhadores desempregados.

Os trabalhadores teriam recebido uma mensagem de texto em massa às 11h52 do turno de quarta-feira, enquanto os supervisores percorriam as filas dizendo-lhes para saírem nos próximos oito minutos. Do lado de fora, eles se depararam com um contingente da polícia de Virginia Beach que foi chamado para “direcionar o tráfego”.

A Stihl é o maior fabricante mundial de motosserras e produz outros equipamentos elétricos para uso externo. A empresa possui instalações de produção em vários países. Sua divisão de Virginia Beach, que emprega aproximadamente 2.500 pessoas, é a maior. A fábrica ocupa 180 acres e produz a maioria dos produtos Stihl para o mercado americano, bem como para cem outros países. De acordo com o conselho de desenvolvimento económico local, a Stihl é o terceiro maior empregador na cidade fora das bases militares dos EUA.

Depois de serem expulsos das instalações na semana passada, os trabalhadores receberam um e-mail do recém-nomeado CEO da Stihl USA, Chris Keffer, que justificou as licenças apontando para altos níveis de estoque. “Persistem as desacelerações no mercado que têm afetado toda a indústria de equipamentos elétricos para exteriores. Como meu antecessor, Terry Horan, compartilhou há apenas seis semanas, a redução na demanda por nossos produtos resultou em um grande excesso de estoque, e nossos níveis de estoque permanecem elevados até hoje.”

Os trabalhadores em licença, que não têm qualquer responsabilidade por estes supostos problemas e foram mantidos totalmente no escuro sobre o futuro dos seus empregos, foram informados de que deveriam preparar-se para ficarem afastados entre quatro e 16 semanas.

A empresa não oferece remuneração a esses trabalhadores. Eles tiveram que lutar para solicitar benefícios emergenciais de desemprego e se preocupar em como conseguirão pagar as contas e os mantimentos até que – e se – possam voltar ao trabalho.

O governo da cidade de Virginia Beach, que deu à Stihl US$ 500 mil no ano passado para expansão, também foi informado das licenças na quarta-feira. Uma fonte do conselho municipal disse ao canal de notícias de televisão local 13News Now que a empresa informou à cidade que cerca de 1.200 trabalhadores ficariam em apuros.

Há apenas um ano, a Stihl anunciou uma expansão de US$ 49 milhões em sua fábrica de barras-guia para motosserras em Virginia Beach. O plano envolvia a adição de 26.000 pés quadrados a um prédio no amplo campus da empresa, mas deveria adicionar apenas cerca de 15 empregos. Em um comunicado à imprensa de 16 de novembro de 2022, Stihl sugeriu que a expansão “estabelece as bases para que atividades de fabricação adicionais sejam transferidas para a localização da empresa em Virginia Beach”.

Os Estados Unidos, particularmente o Sul, são um local atraente para a produção industrial devido aos salários relativamente baixos e à falta de organização dos trabalhadores. Ao longo da última década, os EUA assistiram a uma onda de “insourcing” e “inshoring” por parte de empresas internacionais que procuram reduzir os custos laborais e de transporte.

O mercado americano da Stihl está em grande parte centrado em ferramentas movidas a gás, mas internacionalmente a empresa tem expandido suas linhas movidas a bateria – atualmente localizadas em Virginia Beach. A classe trabalhadora dos EUA, atingida pela pandemia da COVID-19 e pela inflação descontrolada, reduziu os gastos com a manutenção das famílias. A Stihl apontou para este declínio na procura do consumidor interno para justificar os seus cortes.

Assista ao vídeo de trabalhadores internacionais explicando por que você deve doar para o WSWS.

Contudo, no seu mais recente relatório do ano fiscal, a Stihl reportou “receitas recorde de 5,5 mil milhões de euros, o que equivale a um crescimento de 8,6% em comparação com o ano anterior”. Na verdade, no próximo ano, a empresa tem planos de abrir novas linhas de produtos alimentados por bateria nas instalações da sua empresa fundadora, na Alemanha, e numa nova unidade na Roménia.